Vox Clamantis Il Battista oggi

È in corso sino al 5 febbraio 2026 presso il Museo della Cattedrale di Ragusa la mostra Vox Clamantis. Il Battista oggi, a cura di Andrea Guastella e Ciro Salinitro. La rassegna si focalizza sulla figura del Battista nell’arte, passata e presente, proponendo un dialogo tra diciotto artisti contemporanei e alcune opere d’arte storiche dedicate al Battista. Ne abbiamo discusso con Andrea Guastella.

Come è nata questa mostra?

La rassegna è nata da una suggestione dell’artista Andrea Guastavino, che un paio d’anni fa ha realizzato a Firenze una personale dedicata al Battista e intitolata appunto Vox clamantis. Di quella mostra mi colpì anzitutto un grammofono dalla tromba internamente ricoperta di cera e con, sul piatto rotante, un disco con una testa di pietra, quasi una scultura plasmata dal vento del deserto. Il riferimento andava al profeta Isaia, che parla di una voce antica, una voce che grida nel deserto. Nell’istallazione di Andrea, che ho riproposto ad apertura di mostra, il giradischi è muto: rimane solo l’impatto visivo della testa tagliata. Perché allora, mi sono detto, non riflettere su questa figura di santo in chiave contemporanea, invitando altri artisti a lavorare intorno alla sua iconografia e al suo messaggio?

Si tratta dunque di una rassegna religiosa?

Indubbiamente. Ma nel senso universale, non confessionale, della parola. Giovanni il Battista non è semplicemente il santo cristiano più rappresentato, oltreché un profeta riconosciuto anche dai musulmani. È un uomo che non esita a scegliere il deser to o a scagliarsi contro i potenti. È insomma quello che si dice un personaggio scomodo, una via di mezzo tra un mistico e un agitatore politico. Questa sua natura ibrida è non a caso alla radice della devozione speciale tributatagli dai cristiani, che celebrano la sua festa per ben due volte l’anno, facendola coincidere, in un caso, col solstizio d’estate.

Questo vuol dire che il culto del Battista si mescola a riti precristiani?

Guarda, sulla facciata della cattedrale della mia città Ragusa si trovano due statue, una di Giovanni Battista, una di Giovanni Evangelista. Quest’ultimo, a ben vedere, non c’entra nulla, dal momento che la Cattedrale è dedicata al Battista. E tuttavia, sulle due statue, corre una meridiana che scioglie l’equivoco: il Battista e l’Evangelista altro non sono che una rappresentazione dei solstizi, d’estate e d’inverno, che cadono in coincidenza con le rispettive feste. Su questo tema, nella prima sala della mostra, si sono soffermati Alida Pardo e Alberto

Criscione. Le opere dei due artisti, entrambe legate alla “tenebra” e alla “luce”, vale a dire alla vitale alternanza di luce e buio che caratterizza ogni esistenza, sono anch’esse unite da una sottile linea rossa, simboleggiante una meridiana.

Come si articola il percorso della mostra?

In due macro sezioni. Nella prima, gli ospiti hanno sviluppato gli “elementi” del Battista, dall’aria e dalla luce (la sua voce), alla terra (l’eremitaggio nel  deserto), all’acqua (il battesimo) al fuoco (la testimonianza sino al martirio). Nella seconda, dedicata alla “memoria”, si sono invece confrontati con alcune opere presenti nella collezione del Museo della Cattedrale di Ragusa, da un antico braccio reliquario a un bastone pastorale di Duilio Cambellotti. La prima di queste opere, Semen di Alessia Forconi, è stata presentata quest’estate in Cattedrale durante la festa del Battista. Delle collezioni del Museo della Cattedrale si è occupato soprattutto Ciro Salinitro, mentre io ho curato la selezione degli autori contemporanei.

Dell’aria abbiamo già parlato. Che cosa intendi di preciso per “terra”?

La terra del Battista è il deserto: luogo di prova, essenzialità e radicamento nella missione evocato dalle immagini satellitari di Max Serradifalco e da una grande scultura di Rosario Genovese. In Eldorato, la video installazione di Giovanni de Gara, il Battista si rivela un uomo solo, coperto da un telo isotermico dorato, uno di quelli usati per soccorrere i migranti, che si aggira per il deserto di un mondo che pare non vederlo, alla ricerca inesausta di se stesso e/o di Dio.

Un mondo, a giudicare dalle cronache recenti, quanto mai bisognoso di ravvedimento!

Nella mostra c’è un’intera sezione dedicata all’acqua come purificazione e inizio di una vita nuova con opere di Salvo Barone, Guglielmo Manenti, Eleonora Rossi. Di questa sezione mi piace ricor- dare anche una triplice scultura di Salvatore Anel- li, dove il Battesimo è rappresentato attraverso un elmo della prima guerra mondiale rovesciato a mo’ di conca, di fonte battesimale e affiancato da due altri elmi su cui poggiano l’Agnello mistico e un gomitolo stellato: residuati bellici si convertono in strumenti di pace.

La storia del Battista giunge al suo epilogo nel fuoco, inteso come ardore della fede e sacrificio fino al martirio.

Tutti gli artisti ospiti si concentrano sui resti della tragedia: da Piero Roccasalvo RUB, ad Alex Caminiti a Giuseppe Colombo, a Giovanni Robustelli, a Tarcisio Pingitore a Salvo Barone a Fulvio Merolli, autore di una testa mozza del Battista dove la vera vittima è il senso di pietà. La mostra si chiude con due simboli di pace e di speranza: l’Agnello di Fabio Ricciardiello, così simile a un dolce di marzapane, che quasi ci implora di smettere di morderlo, e la radiografia di un bambino ritoccata da Andrea Guastavino, immagine della vita che esulta nel grembo materno, da prima del principio.

Dario La Mendola

segno 304 FEBBRAIO/MARZO 2026